Aluminiumspoelen kunnen worden geproduceerd uit aluminium blokken of andere vormen van ruw aluminiummateriaal (via processen die bekend staan als koudwalsen of direct gieten), of ze kunnen rechtstreeks worden gerold via een smeltproces (ook wel continugieten genoemd). Deze gewalste aluminiumplaten worden vervolgens op een doorn gewikkeld. Vergeleken met individuele aluminiumplaten bieden aluminiumspoelen een hogere dichtheid, waardoor ze handiger zijn voor transport en opslag. Aluminiumspoelen kunnen worden gebruikt voor de vervaardiging van een breed scala aan componenten die in vrijwel elke industriële sector worden gebruikt.
Zuiver aluminium is te zacht voor de meeste productietoepassingen; bijgevolg wordt het merendeel van de aluminium spoelen geproduceerd en geleverd in de vorm van een legering. Deze legeringen bestaan uit minimaal twee of meer elementen, waarbij aluminium een van de hoofdbestanddelen is. Aluminiumlegeringen die bedoeld zijn voor plaatproducten worden geïdentificeerd met behulp van een vier- nummeringssysteem dat wordt beheerd door de Aluminium Association. Door aluminium te legeren met andere metalen kunnen de mechanische en fysische eigenschappen-zoals sterkte, vervormbaarheid en andere-worden aangepast om aan specifieke eisen te voldoen.
Aluminiumrollen zijn verkrijgbaar in een breed scala aan lengtes, breedtes en diktes (ook wel "meters" genoemd). De gekozen specifieke afmetingen zijn afhankelijk van de grootte van het te vervaardigen onderdeel en het gebruikte productieproces. Er zijn verschillende oppervlakteafwerkingen beschikbaar, waaronder gewalste afwerking, matte afwerking en heldere afwerking. De keuze van de oppervlakteafwerking wordt bepaald door de beoogde toepassing van het onderdeel en het gewenste esthetische uiterlijk.
Aluminium spoelenzijn ook verkrijgbaar in verschillende "tempers" (of staten). Ze kunnen worden geleverd in een 'as-gefabriceerde' staat (aangeduid als de 'F'-temperatuur); in deze staat heeft de aluminium spoel geen gespecificeerde grenzen voor mechanische eigenschappen en worden er geen speciale controles toegepast met betrekking tot warmtebehandeling of spanningshardingsomstandigheden. Omdat de eigenschappen van aluminium in deze staat aan variatie onderhevig zijn, wordt het doorgaans gebruikt voor producten die zich nog in een tussenstadium van de productie bevinden. Een andere optie is de spannings-geharde toestand, die van toepassing is op gesmede producten-zoals rollen-waarvan de sterkte is vergroot door middel van koudwalsen of koud bewerken. Bovendien kunnen aluminium spoelen worden uitgegloeid-een proces waarbij het materiaal onder gecontroleerde omstandigheden wordt verwarmd om een specifieke combinatie van sterkte en vervormbaarheid te bereiken.
Waarom kiezen voor aluminium boven andere metalen?
Gewicht - Het belangrijkste voordeel van aluminium ten opzichte van de meeste concurrerende materialen met vergelijkbare eigenschappen is het lagere gewicht. Dit maakt het een ideale keuze voor toepassingen-zoals die in de auto- en ruimtevaartindustrie-waar aan strenge eisen met betrekking tot het totale productgewicht moet worden voldaan. Bovendien brengt aluminium doorgaans lagere transportkosten met zich mee.
Bewerkbaarheid - Aluminium heeft een uitstekende ductiliteit, wat betekent dat het gemakkelijk kan worden gevormd, gestanst of machinaal bewerkt om aan specifieke productiebehoeften te voldoen. De uitzonderlijke verwerkingseigenschappen en veelzijdigheid hebben in grote mate bijgedragen aan de wijdverbreide acceptatie van aluminium. Aluminium is het materiaal bij uitstek voor tal van productieprocessen, zoals tekenen, rolvormen en stempelen.
Corrosiebestendigheid-Het bezit ook een inherente weerstand tegen corrosie en roest, wat een aanzienlijk voordeel biedt ten opzichte van staal.
Waarde-De kosten van aluminium zijn aanzienlijk lager dan die van materialen als koper, waardoor fabrikanten de materiaalkosten kunnen verlagen zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties.
Recycleerbaarheid-Aluminium is gemakkelijk recyclebaar en kan herhaaldelijk worden hergebruikt, waardoor de impact op het milieu wordt geminimaliseerd.
Geleidbaarheid-Aluminium is een uitstekende geleider van zowel warmte als elektriciteit. Wanneer gemeten aan de hand van een equivalent dwarsdoorsnedeoppervlak, is de elektrische geleidbaarheid van elektrisch-aluminium 62% van dat van elektrisch-koper. In gewicht vergeleken is de geleidbaarheid van aluminium echter 204% van die van koper.
